卡罗家在墨竹村的祖宅位于村子地势最高处，周遭有苍松清池相衬，屋舍俨然，格局有致。

　　默德萨克大将一家虽很少回来，但在村里人自发组织下，整个宅邸依旧被全面扩建或翻新，既保留了二十年前的布局，又增添了许多顺应时代的高科技便民设施。

　　卡罗打开庭院大门后，将越野车开进了宽敞的院子里，并让艾莉丝先行下车四处看看以熟悉环境，自己则将车继续挪至车库。

　　艾莉丝环顾四周，打量着山间庄园的全貌。

　　考究的青石板路一直从铁栏大门延伸进来，并在院落中央的精工雕像处分散向各幢房屋。

　　以正中间坐北朝南直面大门的现代化三层别墅为分界，院子的两边可谓是风格迥异。

　　其中，有一边的绿化和空地的布局很不规则，一角是早已结冰的池塘，池边隐约可看出几块未曾种植的菜地，以及古朴的石桌石凳。

　　这边的房屋虽经过修缮，仍能看得出是上了年头的木石混合结构，从外观上看，有的像是谷仓，有的像是牲畜棚舍……搭配上屋子旁的古井和洗衣台，完全一副农家小院的感觉。

　　而另一边则成了鲜明对比：

　　近千平的空地被专门圈出来做训练场，场中不乏实弹用标靶、格斗练习器械和各色训练用障碍墙；训练场边没有居家用的建筑，反倒是有几个看上去就像是武器库一样的单层砖混小楼。

　　艾莉丝看得有些懵，小时候她也在加尔莫罗的宅邸呆过，在她的认知中，权贵之人的府邸大同小异，无非是端庄大气的楼宇和布局严谨的花园，而卡罗老家这般景象，还真是出乎意料。

　　卡罗泊好车后拎着大包小包的行李走了过来，见艾莉丝原地发呆，便笑道：

　　“欢迎光临寒舍，请大小姐跟我来。”

　　艾莉丝闻言回神，跟着卡罗朝中央别墅走去，路上，她忍不住抒发感想：

　　“你家这院子，还挺别致的。”

　　卡罗笑答：

　　“哈哈，好多人都这么说。其实呢，这都是我爸的意思啦。我那个老爹念旧得很，所以左手边这些都是按他儿时的家的样子保留下来的。”

　　“那右手边的这个设备齐全的训练场呢？”

　　说到这个，卡罗立马一脸黑线，扯了扯嘴唇语含怨念：

　　“那个啊，是老爷子为了让我在老家也能保证训练，专门建的……哼，一年就回来那么几天，就这点时间也不肯让我放松一下。”

　　小辣椒若有所思：

　　“有这么个督促你的父亲，你应该庆幸才是。”

　　“得了吧，你没体会过，不知道……”

　　卡罗正打算倒苦水，突然反应过来及时闭嘴，顾及艾莉丝的感受，他赶紧转移了话题：

　　“来看看咱们的临时爱巢吧~”

　　“说什么呢，你这死不正经的！”艾莉丝忧郁的苗头就这么被卡罗改成了羞怒。

　　小辣椒作势要打的功夫，卡罗已经打开了别墅的保温实木门，并拉着她走了进去。

　　屋内的装修并不奢华，却很雅致。大件的家具都被罩上以绝灰尘，地板和墙面却很干净，看得出有人定期打扫。除了食物等不易久存外，日用的必需品也在柜子中一应俱全。

　　卡罗将手中的负载安置一旁后，看着宽敞的走廊和房间，对艾莉丝道：

　　“看来今天咱两有得忙咯，我这就去把需要用到的房间收拾出来，你可以先在房子里四处逛逛，我很快就好。”

　　“我也来帮忙吧。”

　　“不用，女友大驾光临，这点事怎能劳你动手？”

　　艾莉丝心里丝甜，表面上还是要客气下：

　　“别搞这么特殊化，人家怪不好意思的。”

　　“屋里收拾起来容易，你先歇着，待会屋顶和院子里的积雪才是大工程。”

　　卡罗说罢，一溜烟上了楼。

　　卡罗忙碌的功夫，艾莉丝先是把别墅内上下三层都逛了一遍，最后回到一楼，打量起了大客厅内的古玩盆景字画。

　　墙面正中央有一高清的巨幅合照，合照中有四个人，卡罗赫然在列。

　　这照片应该是好几年前拍摄的，照片中，彼时似乎只有十一二岁的卡罗站在前排，怀里搂着个八九岁的双马尾小女孩，两人面对镜头，笑得正欢。

　　而他们身后，站着一对中年夫妇，男的发色和肤色与卡罗一样，留着短而密的山羊胡，身穿褐红色军正装，挺拔而威严，带着一抹不易察觉的浅笑；女的则是同小女孩一样金发白肤，身着典雅的居家服饰，笑容和蔼，隐隐倚靠着身旁的男人。

　　看着这和谐的一家人，艾莉丝心中不禁回想起奥沙利文临行前的话。

　　卡罗迟早会被抓回去的……而这幸福满满的全家福，让艾莉丝觉得，是否回家对卡罗来说才是最好的。

　　就在她心绪不宁之际，卡罗的声音从背后响起：

　　“这是我爸妈，还有我妹妹。”

　　小辣椒被吓了一跳，连带身后的卡罗也一激灵。

　　“你咋啦？反应这么大？”卡罗关切道。

　　艾莉丝拍着胸脯喘着气，回以抱怨：

　　“谁让你冷不丁地在背后说话的？”

　　“姐姐，你不是气念场好几万吗？我以为你知道我来了呢。”

　　“我——”艾莉丝想要辩解又不知如何开口，总不能说自己心里想着事情疏忽了吧，那样的话卡罗又要深究下去了。

　　纠结片刻，艾莉丝终是只得转移话题：

　　“你怎么过来了？收拾完了？”

　　“啊，啊，没错，”卡罗也没在意艾莉丝的转折，“卧室、厨房、浴室、客厅，够我两人活动的空间都搞定了。”

　　艾莉丝听罢连忙动身说道：

　　“那就开始清扫积雪吧，我在室外等你。”

　　卡罗看艾莉丝异常积极地跑出了门，有些摸不着头脑。

　　之后，他盯着家庭合照，心中也起了一番感慨。

　　……

　　来到户外后，卡罗和艾莉丝人手几件扫雪工具，按照正常的套路，勤勤恳恳地一点点清理积雪。

　　两人本想着体验结伴扫雪的乐趣，怎奈场地太大人手不够，辛苦了一个多小时，才把中央别墅屋顶和阳台的积雪清理干净。

　　眼瞅着进度缓慢，再大的乐趣也被消磨殆尽，卡罗提议道：

　　“这样下去天黑都干不完，这院子里的积雪，就用咱们的能力快速解决吧。”

　　艾莉丝深有同感，点了点头后说：

　　“正好，为了加快速度，咱俩比赛吧，各自负责一半，手段不限，看谁先搞定，如何？”

　　“可以啊，”卡罗见艾莉丝决胜欲又起，乘机诱导，“不过既然比赛，输赢得有奖有罚，成不？”

　　艾莉丝跃跃欲试：

　　“没问题，我赢了的话，在盖德他们抵达前的这段日子，你什么都得听我的，像仆人一样当牛做马。”

　　卡罗听罢不禁腹诽：

　　这什么鬼要求？我当然会照顾好你，你却还嫌不够，要全方位压制我？

　　卡罗不会知道，艾莉丝心中潜藏了不少整蛊他的点子，比如穿女装之类的。

　　“行，”卡罗想了想还是答应了，并贱贱地说出了自己的条件，“如果我赢了，今晚开始到盖德他们抵达，咱俩就一起睡。”

　　“哈？”艾莉丝一听，脸立马红到了耳根。

　　卡罗早就想这么干了，奈何艾莉丝从不答应，交往两个月，仅限于拉拉手搂搂抱抱什么的……是时候更进一步了。

　　“不行！你换一个。”艾莉丝坚决不干。

　　“为什么？”

　　“不行就是不行！”艾莉丝红着脸嚷道。

　　“……那，你给我做顿饭就好了，唉……”面对艾莉丝一如既往地强硬坚持，卡罗知道事不可急，只能无奈妥协。

　　“就一顿饭这么简单？”艾莉丝觉得卡罗的要求一下子变得好低。

　　“额，要不还是一起——”

　　“好好好，给你做饭是吧，就这么说定了。”艾莉丝连忙打断了卡罗，生怕他变卦。

　　于是，两人配齐装备，分别站在了院子两边，并同时开始出招除雪。

　　艾莉丝从腰包里取出一叠薄而坚韧的金属卡片——【百变双子】的新衍生形态——将它们如天女散花般抛向空中。

　　紧接着能力发动，漫天飘散的卡片随艾莉丝的指挥，有的卷曲有的延展，最终组合成七八把“铁锹”，并根据主人的操控自行铲起雪来。

　　艾莉丝本人则悠闲得像个监工一般站在原地，扬起下巴对卡罗投来挑衅的眼神。

　　卡罗毫不掩饰地夸赞：

　　“不错啊，离开耀光镇不过半个月的功夫，已经可以控制金属片的基本变形了。”

　　“呼呼呼，”艾莉丝脸上挂着得意，语调婉转：“卡罗少爷，要直接认输吗？”

　　卡罗笑了笑，面向自己的战场，右手呈爪聚力，周边渐渐有白气环绕。

　　“【风强化烈风掌】。”

　　只见卡罗朝着雪地一掌击出，掌风在战具能力的加持下变得异常猛烈，眨眼间便卷走了大片积雪。

　　卡罗在经过柯本提醒后，开始练习用战具强化自身，目前初有成效，已经能够对双手进行风和火两相基本强化。

　　瞟到了艾莉丝赞许的表情，卡罗索性又出奇招：

　　“【风火炎流】。”

　　艾莉丝看卡罗振臂一挥而出的火焰风效率颇高，担心被其超过，便也开始变换手势。

　　铁锹们在半空中解体还原，随即又组合成一个整体，形成一道三米多宽的铁幕。

　　之后，在艾莉丝的指挥下，铁幕开始移动，像推土机一般将大片积雪清除。

　　卡罗见铁幕几下子就清出大片空地，连忙加快发招频率，虽然赶上了女友的进度，却也累得气喘吁吁。

　　艾莉丝看他那狼狈样，心里暗暗发笑，同时也有些看不下去，玉手一挥，语气中带着关切：

　　“你也别累着了，胜负已分，让我赶紧结束吧。”

　　在艾莉丝的指挥下，战具尽数分解为原来的小卡片，并开始围绕一个中心剧烈旋转，渐渐刮起一道强烈的龙卷。

　　龙卷风将地上的积雪通通卷上高空，照这个速度，半分钟之内，艾莉丝这边就清扫完毕了。

　　看着卡罗目瞪口呆的表情，艾莉丝已经在心里盘算之后要怎样整蛊自己的男友。

　　本来，卡罗胜负欲淡泊，认输也没什么，但他敏锐地从艾莉丝难得俏皮的脸上，看出了端倪。

　　这女人一定想要恶搞我。

　　想到这里，卡罗对艾莉丝道：

　　“抱歉亲爱的，为了不让你心里的小算盘得逞，还是让我赢吧。”

　　艾莉丝轻笑：

　　“这算是求我吗？态度不够诚恳哪～”

　　卡罗笑笑没有接话，从后腰的弹药盘中取出三个带红光的闪光手雷，朝自己的区域逐一扔出。

　　紧接着，卡罗快步冲到了艾莉丝跟前，不由分说地将其护在怀中。

　　艾莉丝还未反应过来，空中的闪光雷同时爆炸，一时间，带着灼热高温的光线充斥了整个庭院。

　　尽管有卡罗遮挡了热线的直接照射，艾莉丝也能感觉出，周围的气温顿时炎热难耐，一切仿佛都在蒸发。

　　好几秒后，气温才逐渐下降，艾莉丝从卡罗怀中挣脱出来，惊讶地发现满院的积雪都已被蒸发殆尽。

　　“艾莉丝，没事吧？”卡罗有些心虚地关切道。

　　自己由于【四相之力】对高热高寒有抗性，但艾莉丝没有。虽然尽可能地替她遮挡，保不齐还是会被骤升的高温灼伤。

　　卡罗这时已经后悔了，为了赢而使出这种招数，烧了自家院子事小，伤了女友可就事大了。

　　艾莉丝没有搭理卡罗，她看着还冒着热气的地面愣了好久，心中充满了功亏一篑的失落感。

　　卡罗在她身边一脸抱歉：

　　“对不起啦，我认输，你想让我干嘛都行。”

　　“哼，”小辣椒擦了擦脸颊的汗珠，撅着嘴不爽道，“是我疏忽了，忘了你还有这招……愿赌服输，今天的晚饭就由我来给你做。”

　　“真的吗？我太高兴了！”卡罗喜出望外，脸上登时春光灿烂，情不自禁地抱住了小辣椒。

　　艾莉丝欲拒还迎，红着脸干笑：

　　“至于这么高兴吗？”

　　“那当然，女友第一次为自己亲自下厨，每个男人都会心花怒放的，哈哈哈哈……”

　　两人收拾完毕后就去二表叔家登门拜访，二表叔夫妇相当热情，好生招待了午饭，拉着艾莉丝问东问西，使其疲于应付之间也感受到了别样的温馨。

　　午后，两人从二表叔那里搬回了一整车的补给，接着便布置起了各自的房间。

　　夜幕降临，入住的诸多事宜全部处理完毕，卡罗期待已久的居家生活终于正式开始。

　　接着，厨房炸了……

　　“期待你厨艺的我真是脑子出问题了……我居然以为你会做饭……”夜空中回荡着卡罗的幽怨。

　　接着传来了艾莉丝毫无底气的辩驳：

　　“……一直都是别人做，我以为很简单呢……但好歹、好歹这牛排是做出来了不是吗？”

　　“……这牛死不瞑目啊。”

　　“好啦，我承认我不会，害你白期待了，我这就去倒掉。”

　　“把盘子放下。你第一次给我做料理，无论怎样我都得吃。”

　　“……”

　　艾莉丝趴在饭桌上，歪着头看卡罗一边嚼着肉块一边表演颜艺，嘴角泛起了甜甜的笑容。