一旦散在田野里干活，大家的距离就可以很远，不太适合聊天了，所以也没什么人扯着嗓子跟曹蔓打招呼，她也清静下来，手上忙个不停，脑子里也忙个不停，一会儿想想这一会儿想想那的。

　　等曹定邦在远处喊话，跟她商量该停下来回家吃饭的时候，她才陡然发现太阳正当午。

　　她抬起胳膊抹了抹额头的汗，看着篮子里剩下的十来棵棉苗，“我这儿还有十来棵，给种下去就可以回家了。”

　　曹定邦嘿嘿笑着回应，“好啊，好啊。”然后走过来帮曹蔓一起做。

　　他这几天越来越喜欢这个侄女了，什么时候跟他说话都是和颜悦色的。

　　人家还是博士毕业的，在米国挣大钱的，回来帮他种庄稼不喊苦不喊累的，比自家俩臭小子强多了。

　　怀斌总说他想得不对，一边干活一边教育他，究竟谁是老子？！

　　怀杰那小子，地里的话根本不想干，让他下地帮忙，又是请又是求的，有那工夫，他还不如自己干呢。

　　老婆经常显摆自己生了俩儿子，在他看来，那俩加起来也不如蔓蔓一个女孩子。蔓蔓要是他的闺女多好，他肯定宠着她，不让她下地干活。

　　曹定邦根本没有意识到，如果曹蔓真的是他跟楚万荃的闺女，那现在的性子也跟楚万荃差不多了，伶牙俐齿，天天把这个窝囊的老爹贬到泥地里。

　　跟着他们，肯定最多是初中毕业时早早考了师范，两年后回到当地做个小学教师了事。

　　曹蔓可不知道二叔在想什么，“二叔，等明天我爸和怀斌回来，咱们五个人一起一天就能干完了吧？”

　　“能，能。这也不剩多少了。多亏你跟你妈回来帮忙了，要不然就我一个人，真不知道还得忙多少天。”

　　“二叔，就你一个人，干嘛不就种点儿粮食得了，如果种的是小麦，到时候雇个收割机，半天就能帮你收割了。你种棉花，是不是挺麻烦的？”

　　她打听过，棉田照顾起来很麻烦，灌溉啊，打农药啊，怕开花的时候下雨啊，开花的时候，几天就得过一遍，把盛开的及时采摘下来，问题很多，需要投入的精力也很多，家里如果就剩二叔和爷爷奶奶仨人的话，爷爷奶奶都不能参加劳动了，这些活都落在二叔一个人身上，确实是太辛苦了。

　　“你二婶想要点儿棉花。去年种的都给怀杰他们做棉被了，今年怀斌媳妇马上要生了，我们就想着得种点儿棉花，给小孩子做小被子，小棉袄小棉裤，怎么说也是自家种的，用着也放心。”

　　“我听说棉田里要经常喷洒农药，也不是特别安全吧？”

　　还有，给小孩子做被子和衣服，才能用多少？二叔这明显不会打算啊，这么大块地，全种上棉花，能做多少条大被子？

　　完全可以开辟出一小块来，种上几十棵就够了，二叔这脑筋也太死了些，怪不得谁提起他来都有一种恨铁不成钢得口吻。

　　她忍住不说道：“二叔，你这种的是不是太多了点？一个人照顾这么大块地得棉花，多辛苦啊。”

　　曹定邦听得心里暖烘烘的，憨厚一笑，“没事。二叔也没有别的本事，这块地还是能忙乎下来的。也就辛苦几个月，明年没事就不种棉花了。”

　　曹蔓忍不住问，“如果明年怀杰的媳妇要生孩子呢？”

　　曹定邦想也不想：“那就还得种。总不能一碗水端不平，给老大家准备了，就不给老二家准备。”

　　她忍不住建议：“二叔，到时候你也不用种这么多吧？就种一小片，够用就行了。”

　　曹定国就觉得侄女会心疼人，有这话就行了，“没事，棉花卖得比粮食贵，我能多挣几毛钱。”

　　哦，还有这样的原因在。那也不算是没有打算，不会计划。

　　“二叔，你也悠着点，别为了多挣几毛钱把自己累着了，那就得不偿失了。”

　　曹定邦感动地眼泪都快掉下来了。家里没人这么关心他，大家都觉得他也不会做别的，干农活就是天经地义的，没人想着他年龄也越来越大了，身板没年轻时那么硬朗了，力气也没那么大了，就拿他老婆来说，楚万荃就觉得他应该种这个，应该种那个，尤其是大夏天的时候，让他种西瓜，西瓜早一天上市就能多挣不少钱。

　　可是种了西瓜他就得晚上住地头的瓜棚里，免得小偷来偷瓜，晚上那蚊子一堆堆一群群的，躲无可躲，避无可避，白天还得冒着六月天那大太阳下地照顾西瓜，人都能给烤成肉干了。

　　种大棚菜的时候，他也得住地头，随便打个窝棚，是为了防止有坏小子把大棚塑料膜捅个窟窿，他还不如那些菜苗呢，菜苗晚上呆在大棚里还暖和些，他一个大活人，只能睡寥天地里，盖两床被子都不觉得暖和。

　　老婆只看见了钱，根本不心疼自己。

　　老婆去了长安，他是既高兴又失落。

　　高兴的是，不用再种大棚菜，不用再种西瓜，不用受那些苦了，可也没人给做可口的饭菜，没人暖被窝了。

　　他虽然不爱说话，可不代表没自己的感受和想法，这些事儿他一直压在心底，现在不期然间被曹蔓一两句话就从心底最深处被勾了出来，真的是五味杂陈。

　　“好，好。我知道了。”

　　他不能再说了，要不然要带哭腔，会被侄女笑话的。

　　剩下的棉苗已经被埋完了，他挥手示意曹蔓该回去了。

　　曹蔓刚才一直低着头干活，没意识到二叔的怪异，也不疑有他，捡起篮子拎着水桶带头向外走去。

　　曹定邦扛着锹跟在后头。

　　他们回到家的时候，邓天凤刚好已经做好了午饭，正准备去叫他们回来吃饭。

　　昨天他们是在院子里吃的午饭，今儿太热了点儿，大家就挪到堂屋里了。

　　这顿饭大家都很安静，只要老两口不吭声，邓天凤和曹定邦都是不会开口的。曹蔓刚才在干活的时候还不觉得，这会儿坐下休息了几分钟，疲惫感随之儿来，人一疲惫就懒得说话了。